Uma tragédia sangrenta – o cruel estupro de uma menina negra por dois homens brancos e embriagados – choca a população da pequena Clanton, no Mississipi, no Sul dos Estados Unidos, apesar da significativa maioria branca. A posterior vingança do pai da vítima, no entanto, divide a opinião pública entre os que apóiam o ato extremado em nome da filha e os que admitem que um grupo de negros acabe, em hipótese alguma, com a vida de um branco.
O drama transforma a cidade num ponto de atração para repórteres, fotógrafos e cinegrafistas de todo o país. Em meio a todo espetáculo da mídia e toda gente querendo aparecer – policiais, advogados, promotores, juízes e lideranças radicais -, eis um desafio pelo qual Jack Brigance, um jovem e competente advogado, sente-se irremediavelmente atraído: defender um homem negro que resolveu fazer justiça com as próprias mãos.
À frente do caso, Brigance quase perde a mulher, vê sua casa ser incendiada, o marido de sua secretária ser espancado, sua estagiária sofrer um atentado e seu segurança ficar paralítico por causa de um tiro destinado a ele. Os ataques da Klu Klux Klan, porém, não o intimidam, afinal, o racismo não pode sobrepujar um pai.
Tempo de matar é o primeiro livro de Jonh Grisham e, entre todos, o mais autobiográfico, segundo o próprio autor. O titulo foi adaptado com o sucesso para as telas, trazendo Samuel L. Jackson no papel de Cal Lee Hailey, o negro que lavou a honra e a dor da filha com sangue.
>>M.H.
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